L’épiderme est la couche la plus superficielle de la structure de la peau, c’est la seule couche que nous pouvons réellement voir et toucher.
Elle est composée de quatre couches distinctes :
La couche cornée est la couche externe de l’épiderme. Elle est constituée de cornéocytes, des cellules mortes aplaties, qui forment une barrière protectrice contre les éléments extérieurs (comme les bactéries, les toxines et la perte de fluide) grâce à un ciment lipidique. Elle se renouvelle entièrement tous les 28 jours : c’est le turn-over épidermique. Fascinant, n’est-ce pas ?
La couche granuleuse qui est située en dessous de la cornée, joue quant à elle un rôle important pour la maturation des cellules épidermiques, qui est le processus par lequel les cellules de la couche basale de la peau se multiplient et se différencient progressivement en cellules spécialisées de la couche cornée. En plus de ça, cette couche est essentielle car elle forme des kératine : des protéines qui donnent à la peau sa résistance et son étanchéité.
La couche épineuse qui contribue à la résistance et à l’intégrité au sein de la structure de la peau. Elle est constituée de petites « épines » formées par des jonctions cellulaires et qui permettent de relier étroitement les kératinocytes (des cellules principales de l’épiderme responsables de la production de kératine, une protéine fibreuse qui confère à la peau sa résistance et son imperméabilité).
La couche basale est la couche la plus profonde de l'épiderme. Elle abrite des kératinocytes en division active qui se multiplient pour remplacer les cellules mortes de la couche cornée, assurant ainsi la régénération constante de la peau